Eén ding dat ik vaak hoor: "Israël is duur." En ja, dat klopt.
▶Inhoudsopgave
Maar het is niet zo duur als mensen denken — en het hoeft ook niet zo duur te zijn als je een beetje weet waar je geld naartoe gaat. Laten we het hebben over wat je echt nodig hebt per dag, en waar je kunt besparen zonder dat het ten koste gaat van de ervaring.
Wat rekend je gemiddeld uit per dag?
Voor een comfortabele reis zonder te zuinig, zit je op ongeveer 120 tot 180 euro per persoon per dag. Dat is alles in: verblijf, eten, vervoer, wat activiteiten. Laten het uitsplitsen.
Verblijf: waar je slaapt, bepaalt je budget
Hostels in Tel Aviv beginnen rond de 30 tot 40 euro per nacht voor een bed in een slaapzaal.
Een eenvoudige guesthouse of Airbnb-kamer ligt tussen de 70 en 100 euro. En als je een hotel wilt met wat meer comfort, reken dan op 120 tot 180 euro per nacht. In Jeruzalem zit het vergelijkbaar, maar de prijzen dalen sneller als je buiten het centrum zoekt.
Eten: hier kun je veel winnen
Ik merk dat mensen vaak te lang in het middensegment hangen — ze betalen 110 euro voor een hotel dat eigenlijk 80 waard is. Kijk goed naar de reviews, en wees niet bang om iets buiten de bekende wijken te boeken. Israël is een paradijs voor eters, en dat hoeft niet duur te zijn. Een volledige maaltijd in een lokale shawarmawinkel of een falafelzaak kost je 8 tot 12 euro.
Dat is écht een maaltijd — niet een hapje. Lunch bij een eenvoudig restaurant ligt rond de 15 tot 20 euro, en een avondeten in een goed restaurant begint zo rond de 25 tot 35 euro.
Wat me opvalt bij elke groep die ik begeleid: de mensen die het meest genieten van het eten, zijn degene die bij de kleine plekken gaan. De straat in Jeruzalem waar een oude man elke ochtend zijn eigen bouillon kookt — daar eet je beter dan in veel restaurants in de drie sterren-hotels.
Vervoer: prijsverschillen zijn groter dan je denkt
Schat 30 tot 50 euro per dag voor eten, afhankelijk van hoe luxe je wilt eten. Met 35 euro eet je prima. Hier wordt het interessant.
De trein van Tel Aviv naar Jeruzalem duurt ongeveer 25 minuten en kost zo'n 5 euro.
De bus duurt bijna anderhalf uur en is iets goedkoper. De keuze is snel gemaakt als je mij vraagt. Binnen de steden kun je prima met de bus.
Egged is de grote speler daarbij, en hun OV-chipkaart — de Rav-Kav — is echt de moeite waard. Je laadt hem op, en je reist met korting.
In Tel Aviv kun je nu ook de huurfietsen gebruiken, wat een fijne manier is om de stad te zien voor een paar euro per dag.
Activiteiten en bezienswaardigheden
Voor een huurauto reken je 40 tot 60 euro per dag, plus benzine. Besparen op een huurauto in Israël kan door vroeg te boeken en vergelijkingssites te gebruiken, maar het geeft je vooral veel vrijheid — zeker als je de Dode Zee of de Galileïsche Meren wilt bezoeken. Let op: parkeren in Tel Aviv en Jeruzalem is prijzig en soms bijna onmogelijk.
Reserveer 10 tot 20 euro per dag voor lokaal vervoer, meer als je een auto huurt. De Klaagmuur is gratis. De straten van de Oude Stad van Jeruzalem zijn gratis. De markten — Mahane Yehuda in Jeruzalem, Carmel in Tel Aviv — zijn gratis om te bezoeken (al snap ik dat je er geld uitgebt).
Maar als je het Israëlisch Museum wilt bezoeken, of Yad Vashem, of een rondvaart op de Galileïsche Meren — dan betaal je tussen de 10 en 25 euro per attractie.
Een volledige dag met twee of drie activiteiten kan dus zo'n 30 tot 50 euro kosten.
Een voorbeeld: een dag in Jeruzalem
Stel: je begint met koffie en shakshuka bij een straatkraampje, ongeveer 10 euro.
Loop door de vier kwartieren van de Oude Stad, gratis. Lunch bij een lokale zaak, 12 euro. 's Middags een bezoek aan het Israëlisch Museum, 15 euro. Avondeten in de Mahane Yehuda-omgeving, 25 euro.
Terug naar je guesthouse per bus, 3 euro. Dat is 65 euro aan eten en activiteiten, plus je verblijf. Zonder te knijpen, zonder te genieten — gewoon een goede dag.
Waar kun je écht besparen?
Drinkwater uit de kraan in Israël is goed, dus geen flessen kopen.
Plan je groepsof individuele reis zodat je overdag bent op plaatsen waar je iets mee hebt, in plaats van 's avonds op dure restaurants te belanden uit verveling. En boek je vluchten slim: El Al en Israir Airlines hebben regelmatig aanbiedingen, en ook KLM via Schiphol kan verrassend scherp zijn als je flexibel bent met data. Wil je Israël reizen met een studentenbudget? Dat is zeker haalbaar met de juiste planning.
Eerlijk gezegd: het grootste verschil maakt niet waar je geld uitgeeft, maar hoe je reist. Iemand die een week in een dure hotelkamer zit en de hele dag op het zwembad ligt, heeft minder gezien dan iemand die Israël op budget verkent en zo de deuren opent. Israël beloont degene die erheen gaat.
De rekening
Gemiddeld, comfortabel, zonder extremen: reken op 120 tot 180 euro per persoon per alles inbegrepen. Ga je zuinig, dan kom je rond de 80 tot 100 euro.
Wil je lekker leven zonder op de teller te kijken, dan zit je boven de 200.
Maar vergeet niet wat het echt kost: je tijd, je nieuwsgierigheid, en de bereidheid om een land te zien zoals het is. Dat staat niet op de prijskaart, maar is precies waarvoor je naar Israël gaat.