Er is maar één plek ter waar je onder water komt en het voelt alsof je in een aquarium duikt — alleen dan heb je geen glaswand voor je neus. Eilat, helemaal zuidelijk aan de Rode Zee, is dat plekje. De waterhelderheid is het hele jaar door goed, de koraalpracht is adembenemend, en de temperatuur van het water schommelt rond de 21-27 graden. Maar laten we het hebben over de duiktours zelf: welke operators zijn er, wat kosten ze, en wat moet je echt weten voordat je boekt?
▶Inhoudsopgave
Waarom Eilat zo bijzonder is voor duiktoeristen
De Rode Zee heeft een ecosysteem dat je nergens anders ter wereld vindt.
De koraalriffen liggen dicht bij de kust, wat betekent dat je binnen tien minuten vanaf de boot al onder water bent. Geen eindeloze peddeling over open zee, geen vermoeiende overtochten. Je stapt in, je duikt in, en je ziet direct kleurvis, klipvissen, zeeëgelen en af en toe een zeekomkommer die eruitziet alsof hij uit een sciencefictionfilm komt. Wat me altijd opvalt aan Eilat: de combinatie van toegankelijkheid en schoonheid.
Je hoeft geen ervaren duiker te zijn om hier van het rif te genieten. Veel operators bieden introductieduiken aan voor beginners, en de instructeurs spreken vrijwel allemaal goed Engels — soms ook Nederlands.
De belangrijkste duikoperators in Eilat
Snorkel & Dive Eilat
Een van de meest gekozen operators voor toeristen die hun eerste duikervaring willen opdoen.
Ze werken met kleine groepen, wat betekent dat je meer persoonlijke aandacht krijgt. Een introductieduik (Discover Scuba Diving) ligt rond de 180-220 shekel, wat ongeveer 45-55 euro is. Daarbij zit een korte theorie, oefeningen in ondiep water, en daarna een echte duik op het rif.
Aqua Sport Dive Center
Voor gecertificeerde duikers betaal je rond de 150-180 shekel voor een enkele bootduik. Dit is de operator die ik vaak tegenkom bij terugkerende bezoekers.
Ze bestaan al decennia en hebben een uitstekende reputatie op het gebied van veiligheid.
Camel Dive Club & Hotel
Aqua Sport biedt alles aan: van PADI-cursussen tot technische duiken voor gevorderden. Een tweeduikpakket (twee duiken op één dag) kost rond de 280-320 shekel. Ze hebben hun eigen boot, wat betekent dat je niet afhankelijk bent van gedeelde vertrektijden. De Camel Dive Club is een begrip in Eilat.
Het is een combinatie van duikcentrum en hotel, wat het extra handig maakt als je meerdere dagen wilt duiken. Je kunt er pakketten boeken die overnachting en duiken combineren.
Extra Divers
Een driedaags duikpakket met verblijf start rond de 1.200-1.500 shekel per persoon, afhankelijk van het type kamer. De ligging is ideaal: het centrum ligt pal aan het water, en je bent binnen een paar minuten op de boot. Een kleinere, meer persoonlijke operator die zich richt op kwaliteit boven kwantiteit.
Ze nemen maximaal zes duikers mee per boot, wat het gevoel geeft van een privé-expeditie.
Prijzen liggen iets hoger — rond de 200-250 shekel per duik — maar de ervaring is het waard als je houdt van rust en aandacht. Ze zijn ook bekend om hun nadruk op duikmilieu: geen aanraking van het koraal, geen afval achterlaten, en respect voor het leven onder water.
Wat je echt moet weten over prijzen
Laten we even helder zijn: Eilat is niet de goedkoopste duikbestemming ter wereld. Je betaalt meer dan in Sharm el-Sheikh of Hurghada, bijvoorbeeld.
Maar je betaalt ook voor betere infrastructuur, strenge veiligheidsnormen en een uniek rif dat je elders niet vindt. Eerlijk gezegd vind ik dat de prijzen redelijk zijn voor wat je krijgt. Een gemiddelde introductieduik ligt tussen de 180 en 250 shekel.
Voor gecertificeerde duikers betaal je tussen de 150 en 200 shekel per duik, afhankelijk van de operator en het aantal duiken die je boekt.
Pakketten met meerdere duiken zijn altijd voordeliger per stuk. Let op: sommige operators rekenen extra voor uitrusting. Een volledige set (pak, fles, gewichtsriem, masker, snorkel en vinnen) kan 50-80 shekel extra kosten.
Mijn advies: neem je eigen masker en snorkel mee als je die hebt. Het is comfortabeler, hygiënischer, en je bespaart een paar euro.
Snorkelen als alternatief
Je hoeft niet per se te duiken om van het rif te genieten. Snorkelen in Eilat is geweldig, en het kost een fractie van een duiktour.
Veel operators bieden snorkeltours aan vanaf 80-120 shekel, inclusief uitrusting en begeleiding.
De Coral Beach Nature Reserve is een populaire plek voor snorkelaars — je loopt gewoon vanaf het strand het water in en je bent er. Dat vind ik trouwens een van de mooiste dingen aan Eilat: je hebt geen dure boottocht nodig om koraal te zien. Loop het water in, leg je gezicht onder water, en je bent er. Gratis. Geen operator nodig.
Praktische tips voor je duiktour
Boek niet op de dag zelf als je kunt voorkomen. In het hizoen (maart-mei en oktober-november, trouwens ook de beste reistijd voor Israël) zijn populaire operators snel vol.
Reserveer een dag van tevoren, bij voorkeur online of via je hotel.
Zonnebrand is essentieel, maar kies een zonnebrand die veilig is voor koraalriffen. De zon in Eilat is fel, en je ligt op een boot met reflectie van het water. Een zonnebrand met oxybenzone of octinoxate is schadelijk voor het rif — kies voor een mineraal- of reef-safe variant.
En als laatste: drink voldoende water. Het lijkt logisch, maar onder water verlies je vocht zonder het te merken.
De combinatie van zon, zout water en fysieke inspanning kan je snel overvallen. Een fles water mee op de boot is geen overbodige luxe. Eilat is een van die plekken die je beter maakt als je er klaar voor bent. En met de juiste operator, een beetje voorbereiding, en het juiste verwachtingspatroon, wordt het een ervaring die je niet snel vergeet.