Stel je voor: je staat in de smalle kloof van de Siq, de rotswanden rijzen tientallen meters boven je op, en dan — als je een bocht omloopt — zie je het voor eerst: Al-Khazneh, de Schatkamer. Die momenten vergeet je niet. En het mooie? Vanuit Israël ben je er in een paar uur.
▶Inhoudsopgave
Petra ligt dichterbij dan je denkt, maar de organisatie vraagt wel wat planning.
Grensovergangen, visa, transport — het lijkt complex, maar het hoeft niet ingewikkeld te zijn als je weet waar je aan toe bent.
Waarom Petra vanuit Israël?
Veel reizigers die Israël bezoeken, blijven binnen de landsgrenzen. Dat is begrijpelijk — er is genoeg te zien.
Maar als je al in de buurt bent, is het zonde om Petra over te slaan. De afstand van Eilat, de meest zuidelijke stad van Israël, tot de Jordaanse grens is nog geen half uur. Vanuit Tel Aviv of Jeruzalem reis je via de grens bij Sheikh Hussein of Yitzhak Rabin (bij Aqaba).
De route is beproefd, en er gaan dagelijks groepen heen en terug. Wat me altijd opvalt: mensen denken dat een dagtocht naar Petra een logistieke nachtmerrie is.
In werkelijkheid is het beter te organiseren dan veel denken. Je moet wel de juiste grensovergang kiezen en je papieren op orde hebben.
Maar daarna loopt het vanzelf.
Paspoort en visa: begin hier
Eerste en belangrijkste regel: je paspoort moet minimaal drie maanden geldig zijn na terugkeer. Zonder uitzondering.
Dit geldt niet alleen voor Jordanië, maar voor de hele reis. Controleer dit ruim van tevoren — ik heb meegemaakt dat mensen op het vliegveld werden geweigerd omdat hun paspoort over twee maanden verliep.
Voor Nederlanders is een Jordaanse visum vereist. Je kunt dit online aanvragen via de Jordaanse immigratiedienst, maar het is eenvoudiger om het via een reisorganisatie te regelen. Veel organisaties in Israël, zoals Israël Vervoer Reizen, bieden pakketten aan waar het visum bij zit. Een single-entry visum kost ongeveer 40 dollar.
Let op: als je met een groep reizen, zijn er soms kortingen of aangepaste regels.
Informeer altijd bij de organisatie waar je mee reist.
Transport: welke route kies je?
Er zijn drie manieren om vanuit Israël naar Petra te komen. Ik zal ze voor je op een rijtje zetten, met de voor- en nadelen. Dit is veruit de makkelijkste optie, vooral als je maar één dag hebt.
1. Georganiseerde dagtocht (aanbevolen)
Organisaties zoals Abraham Tours en Israël Vervoer Reizen bieden dagelijkse vertrekken aan vanuit Tel Aviv en Jeruzalem.
Ze regelen alles: transport, grensovergang, gids in Petra, en soms zelfs lunch. De reistijd is ongeveer vier tot vijf uur per kant, afhankelijk van de grensdrukte.
2. Zelf rijden of privétransfer
De prijs ligt tussen de 150 en 250 dollar per persoon, afhankelijk van het seizoen en de inclusiefactoren. Boek vooraf, zeker in het hoogseizoen. Wat ik prettig vind: je hoeft nergens over na te denken.
Je wordt opgehaald, je grensformaliteiten worden geregeld, en je wordt teruggebracht. Als je meer vrijheid wilt, kun je een privétransfer boeken of — als je een Israëlische rijbewijs hebt — zelf een huurauto nemen tot de grens.
Let op: je mag geen Israëlische huurauto de grens overrijden. Bij de grens stap je over op Jordaans vervoer. Een privétransfer kost meestal tussen de 200 en 350 dollar retour, afhankelijk van de grootte van je groep. Eerlijk gezegd, voor een eerste bezoek raad ik de georganiseerde tocht aan, zeker als je ook nog wilt ervaren hoe het is om te drijven in de Dode Zee.
De grensovergang kan onvoorspelbaar zijn, en als je niet Arabisch spreekt, is het fijn als iemand anders de regelt. Het is technisch gezien mogelijk om met de bus naar de grens te gaan en daarna verder te reizen in Jordanië.
3. Openbaar vervoer (voor de avontuurlijken)
Egged, de grootste busmaatschappij van Israël, brengt je tot Eilat. Vanaf daar neem je een taxi of lokale bus naar de grens.
Maar: dit kost tijd, en je hebt geen garantie op aansluiting. Voor een dagtocht is dit niet praktisch. Ik zou deze optie alleen overwegen als je meerdere dagen in Jordanië blijft.
Toegangsprijzen en tickets
De toegangsprijs voor Petra is aanzienlijk. Een dagticket kost 70 Jordaanse dinar, wat neerkomt op ongeveer 100 dollar.
Een tweedaags ticket is 120 dinar. Dit is prijzig, maar je krijgt er een van de meest indrukwekkende historische locaties ter wereld voor terug. Belangrijk: boek je ticket online via de officiële website van Petra.
Bij de kantoren aan de ingang zijn er lange wachtrijen, zeker tussen maart en mei en tussen oktober en november — de beste reistijden trouwens. Ja, je leest het goed: de ideale periodes voor een bezoek aan Israël en aan Petra vrijwel samenlopen. Dat maakt de planning makkelijker.
Wat neem je mee?
Petra is geen wandeltuin. Het is een uitgestekte archeologische site in de woestijn, en je loopt gemiddeld vijf tot tien kilometer per dag.
Comfortabele wandelschoenen zijn geen luxe, ze zijn een noodzaak. Neem minimaal twee liter water mee — er zijn weinig mogelijkheden om onderweg aanvullend water te kopen, en de hitte kan sneller toeslaan dan je denkt. Verder: zonnebrandcrème met hoge factor, een hoed, zonnebril, en lichte kleding die je armen en dekken — uit respect voor de lokale cultuur, en ook gewoon praktisch in de zon. Een powerbank is handig, want er zijn geen stopcontacten tussen de rotsen.
En neem contant geld mee in Jordaanse dinarren. Creditcards worden niet overal geaccepteerd, en voor fooien en kleine aankoopjes heb je cash nodig.
Tips van iemand die er geweest is
Begin vroeg. Niet om half tien, maar bij openingstijd.
De Siq — die smalle, spectaculaire kloof die leidt naar de Schatkamer — is het mooist als er nog weinig mensen zijn. Binnen een uur na openingen staat het vol, en dan verlies je een beetje de magie. Huur een gids.
Niet omdat je het niet zelf kunt, maar omdat een lokale gids je verhalen vertelt die je in geen enkele gids terugvindt. De Nabatéen waren handelaars, ingenieurs, en kunstenaars — en die geschiedenis komt pas echt tot leven als iemand het je in eigen vertelt.
En dan dit: neem de tijd. Ik zie vaak groepen die in twee uur van de ingang naar de Schatkamer rennen, een foto maken, en weer terug lopen.
Petra is zoveel meer dan alleen die ene façade. Het Klooster (Ad-Deir) is minstens zo indrukwekkende, en de Koninklijke Tombs zijn adembenemend. Als je maar één dag hebt, kies dan bewust wat je wilt zien, in plaats van alles half te doen.
Praktische overwegingen
De beste tijd om te gaan is maart tot mei of oktober tot november.
In de zomer kan het boven de 40 graden worden, en in de winter regent het af en toe flink. Het weer in de Petra-regio is woestijnklimaat: overdag heet, 's avonds snel koel. Zorg voor lagen kleding.
Engels wordt gesproken in de toeristische gebieden, maar een paar woorden Arabisch — shukran (dank u), marhaba (hallo) — worden gewaardeerd. De Jordaanse mensen zijn gastvrij, en een beetje inspanning in de taal maakt veel uit.
En tenslotte: wees alert op je bezittingen. Niet omdat het onveilig is — Jordanië is over het algemeen een veilig land — maar omdat op drukke toeristische plekken, net als bij de Klaagmuur in Jeruzalem, altijd dieven rondlopen.
Houd je paspoort en geld bij je, niet in een achterzak. Petra is een van die plekken die je moet hebben gezien. Vanuit Israël is het goed te doen, ook als daguitstap. Zorg dat je papieren op orde zijn, boek vooraf, begin vroeg, en laat je verwonderen. Net als wanneer je Masada gaat bezoeken, hebben die rotsen duizenden jaren gewacht — ze wachten nog even op jou.