Tel Aviv kent twee geheel verschillende manieren van drinken, en ik vind het de moeite waard om ze echt uit elkaar te trekken. De rooftopbars boven de stad, en de cocktailbars in de straten eronder. Beide zijn het waard, maar ze doen iets heel anders voor je.
▶Inhoudsopgave
Rooftopbars: de stad onder je voeten
Wat me opvalt is hoe een steeds groter deel van de Tel Aviv-ervaring zich boven de straat afspeelt.
De rooftopbar is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een vast onderdeel van de stad. Vanaf de bovenste verdieping kijk je uit over de kustlijn, het witte huizen van de Bauhaus-architectuur, en als het goed is, zie je bij zonsondergang de hele stad kleuren. Dat is het moment dat je begrijpt waarom mensen Tel Aviv de "Mediterranean Capital of Cool" noemen. De beste tijd om een rooftopbar te bezoeken is tussen maart en november.
De beste rooftopbars in Tel Aviv
De zomer is heet — eerlijk gezegd erg heet — maar vanaf april tot september zit de avondlucht op een perfecte temperatuur. September en oktober zijn misschien wel de mooiste maanden: de hitte laat iets af, en de lucht heeft die gouden kleur die je alleen in het Midden-Oosten ziet.
Tel Aviv scoort een 7 op 10 als het gaat om rooftopbars, en dat cijfer klopt in mijn ogen.
- The Prince — Gelegen aan Nahalat Binyamin, centraal. Dit is een van de eerste echte vibe-y rooftops in de stad. Goed voor een cocktail met uitzicht op de drukte beneden.
- Por Do Sol / Four de Soleil — Bekend om zijn relaxte sfeer en zonsondergangen. Een favoriet bij zowel locals als reizigers.
- Haiku Skybar — Modern, strak, meer upscale. Als je een avond met een iets formelere toon zoekt.
Het is geen Dubai of Bangkok, maar de sfeer is authentieker. Wat ik trouwens altijd raar vind: veel van deze bars hebben een zwembad erbij. Dat is typisch Tel Aviv.
Je ligt te cocktailen terwijl je beneden het Carmel-markt-gewoel ziet. Het is absurd en het werkt.
Cocktailbars: in de straten
Maar de echte drankcultuur van Tel Aviv speelt zich niet boven de stad af, maar in haar straten. De cocktailscene hier is de afgelopen jaren enorm gegroeid, en het niveau is verrassend hoog. Dat vind ik opvallend voor een stad die vooral bekend staat om de lekkerste falafel van Israël en strand.
De cocktailbars in Tel Aviv hebben iets dat ik in weinig andere steden tegenkom: ze combineren de technische precisie van de New York-scene met de relaxede, informele sfeer van de Mediterrane levensstijl.
Je kunt een perfect gemaakte Negroni vinden in een bar die eruitziet alsof hij al dertig jaar bestaat, met een barman die je het gevoel geeft dat je al jarenlang vrienden bent. Het Carmel Market-gebied is een goed beginpunt.
Waar cocktailbars verschillen van rooftops
Daar vind je een concentratie van bars die zich hebben gespecialiseerd in Israëlische ingredienten in cocktails — zoete wijn, arak, dat wordt geserveerd met granietijs, en olijven als garnituur. Wie liever de opkomende craft bier scene ontdekt, zit hier ook goed. Dat is typisch Israëlische gastvrijheid. Het verschil is eigenlijk simpel.
Een rooftopbar is een beleving van buitenaf: je kijkt naar de stad, naar de zee, naar de horizon.
Een cocktailbar is een beleving van binnenuit: je zit in een ruimte, je praat met de barman, je proeft de details in je glas. Je kunt natuurlijk ook Israëlische wijn kopen en proeven bij een van de vele lokale wijnhuizen. Beide zijn waardevol. Maar als je maar één kans hebt, en je hebt nog nooit in Tel Aviv gedronken, zou ik beginnen met een cocktailbar in het centrum. Daarna, bij zonsondergang, naar boven. Dan heb je de hele stad.
Praktisch: hoe je het beste uit beide haalt
De meeste reizigers die ik begeleid, stellen dezelfde vraag: "Waar gaan we vanavond naartoe?" Mijn advies is altijd: plan niet te veel. Tel Aviv is een stad die zich het beste ontdekt door te dwalen, te stoppen waar het goed voelt, en niet te snel te vertrekken.
Wat betreft openbaar vervoer: de trein van Tel Aviv naar Jeruzalem is sneller en comfortabeler dan de bus, maar binnen de stad zul je voornamelijk te maken krijgen met bussen van Egged.
Die zijn de ruggengraat van het systeem. En als je eenmaal in de wijk zit, loopt het meestal het snelste. Drinken in Tel Aviv is veiliger dan veel Nederlanders denken.
De stad is levendig, open, en de nachtelijke scene is goed georganiseerd. Lokale kennis maakt het verschil — niet uit angst, maar uit respect voor de ritmes van de stad.
De bars beginnen later, de sfeer bouwt langzaam op, en het hoogtepunt is vaak pas rond middernacht. En één ding nog: als je eenmaal op een rooftop staat, met een drankje in de hand, kijkend over de mediterrane kustlijn terwijl de zon ondergaat — dan snap je waarom mensen terugkomen. Niet vanwege de cocktails alleen, maar vanwege dat moment. Dat is Tel Aviv.