In Tel Aviv zit je binnen vijf minuten al met een kleine espresso in de hand. In Jeruzalem zit je op een dakterras met een kopje Turkse koffie terwijl je de Klaagmuur ziet. Koffie in Israël is twee werelden, en beide voelen meteen als thuis.
▶Inhoudsopgave
Waarom koffie hier anders is
De koffiecultuur in Israël is geen kopje koffie. Het is een ritueel.
In Tel Aviv draait alles om snelheid en smaak: espresso's, flat whites, een beetje melk, een beetje suiker, en het is klaar.
In Jeruzalem en andere oudere steden draait het om de Turkse koffie — zwarte koffie met suiker, vaak met kardemom, langzaam gemaakt in een kleine ketel. Die twee werelden bestaan naast elkaar, en je merkt het zodra je van de ene stad naar de andere reist. Wat me opvalt is hoe snel Israëliërs hun koffie drinken.
Niet in een kwartier op een terras, maar echt: in, uit. Het is functioneel. Toch zit er altijd tijd voor een tweede kopje als je erom vraagt.
De espresso-scène in Tel Aviv
Tel Aviv is de hoofdstad van de espresso. Overal zit je een klein café met eigen roosterij, of een barista die net terug is uit Italië.
De stad heeft een sterke Italiaanse invloed — veel Israëliërs hebben familie in Italië of zijn er op vakantie geweest. Dat merk je aan de kwaliteit. Goede plekken vind je vooral in de wijk Florentin en langs de Rothschild-boulevard.
De Turkse koffie in Jeruzalem
Café Yafa in Florentin is een persoonlijke favoriet: klein, druk, en de espresso is altijd perfect. In de buurt van de Carmel-markt zitten ook een paar schermers waar de koffie net zo scherp is als het aanbod op de markt zelf.
In Jeruzalem draait het om iets anders. Hier zit je in de oude stad, vaak in een van de kleine kraampjes in het Arabische deel van de markt, en krijg je een kopje Turkse koffie aangeboden.
Het is dikker, sterker, en heeft een smaak die je in Nederland niet snel tegenkomt. Vaak zit er kardemom bij — dat geeft een warme, bijna zoete toon. Ik raad altijd aan om in de oude stad te zitten, niet alleen voor de koffie maar voor de sfeer. Combineer het met een authentiek shakshuka recept in een van de lokale restaurants, want dat is pas echt genieten.
De overgang: waar de twee werelden samenkomen
In steden als Haifa en Jaffa — het oudere deel van Tel Aviv — zit je precies op het kruispunt.
Hier vind je zowel moderne koffiebarretjes als traditionele plekken met Turkse koffie. In Jaffa zit je bijvoorbeeld in een van de oude straatjes met uitzicht op de zee, en krijg je de keuze tussen een espresso en een kleine Turkse kop.
Praktische tips
Eerlijk gezegd vind ik dat de mooiste koffie-ervaring: de aanwezigheid van beide werelden op één plek. Het zegt iets over Israël zelf — modern en oud, snel en langzaam, allemaal in één straat. Als je naar Israël gaat, vergeet dan ook niet om lekkere halva en zoetigheden te proeven. Houd verder dit in gedachten: • In Tel Aviv betaal je tussen de 12 en 18 shekel voor een espresso.
In de oude stad van Jeruzalem soms 10-15 shekel voor Turkse koffie.
• Veel koffieschops zijn gesloten op sabbat (vrijdagavond tot zaterdagavond), vooral in Jeruzalem. Plan daarom. • De beste koffie vind je vaak niet in de toeristische gebieden, maar een straatje verderop. Vraag het aan je gastheer of hotelmedewerker — en ontdek ook eens de lokale craft bier scene; dat maakt al het verschil.
Wat ik altijd meeneem is de gewoonte om mijn koffie te drinken op het moment dat ik er zit. Niet onderweg, niet in de auto, maar gewoon zitten.
In Israël is dat geen luxe. Het is gewoon hoe het hoort.